Certains pilotes du Championnat MOTUL FIM World Superbike ont participé à deux jours d'essais sur le circuit de Portimao au Portugal le week-end dernier, circuit qui accueillera la dixième manche de la saison. Onze équipes étaient en piste pour rassembler autant d'informations que possible avant la manche d'ouverture de la saison. Même la pluie le samedi matin n'a pas ralenti le programme des pilotes. 

 

Chaz Davies (Aruba.it Racing - Ducati) a terminé le test avec un meilleur temps de 1'41.813. Le premier jour, le Gallois a pris ses marques sur la piste et il a continué à évaluer le potentiel de la Panigale R en améliorant son chrono lors de la deuxième journée. L'équipe italienne a ensuite comparé le modèle 2017 au modèle 2016 afin de trouver une façon de résoudre les problèmes survenus à Jerez. Marco Melandri (Aruba.it Racing - Ducati) a quant à lui terminé une semaine chargée autour des réglages de sa moto. Samedi, il s'est placé dans le Top 3, tandis que le dimanche il a décroché le huitième temps. Les pilotes Aruba.it Racing - Junior, Michael Rinaldi et Mike Jones, ont été les plus rapides de la catégorie European Superstock 1000.

 

L'équipe Milwaukee Aprilia continue d'améliorer le feeling avec la nouvelle Aprilia RSV4-RF. Eugene Laverty et Lorenzo Savadori ont complété le Top 3. L'Irlandais dresse un bilan positif de son second test 2017, « Je suis bien plus confiant en prévision de Phillip Island après ces essais. Je manquais un peu de confiance à Jerez parce que je ne pouvais pas attaquer. À chaque entrée de courbe, j'avais peu d'adhérence et je craignais de chuter. C'est agréable d'être en mesure de repousser ses limites. » Savadori a également eu un bon feeling, mais l'Italien travaille toujours sur son rythme de course pour le début de la saison. Il a complété ce test à 0.041s derrière Laverty. 

 

Durant ces deux derniers jours, Leon Camier (MV Agusta Reparto Corse) a réalisé sa deuxième sortie en piste de cette pré-saison 2017. Il a seulement fallu attendre le deuxième jour pour que le Britannique se place aux avant-postes au guidon de la F4 1000 avec un meilleur chrono en 1'42.339 et une cinquième position au passage sous le drapeau à damier. Camier a rattrapé le temps perdu en bouclant près de 100 tours et a été agréablement surpris par le travail accompli durant ce test. Il y avait aussi d'autres pilotes MV Agusta dont PJ Jacobsen en World Supersport qui a signé le meilleur chrono de sa catégorie et Alessandro Zaccone, pilote Europe Supersport Cup, qui a enregistré son meilleur chrono à 1.6s de son coéquipier américain.

 

Les simulations de course ont été le thème principal du programme d'Alex Lowes (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) qui a rassemblé beaucoup de données et travaillé sur l'électronique de la nouvelle YZF-R1. L'Anglais a obtenu la sixième place, « Je suis ravi de notre rythme de course et de ce que nous avons appris aujourd'hui. Je suis resté calme et j'ai changé mon approche, nous allons voir si cela fonctionnera au lancement de la saison. »

Michael van der Mark, son coéquipier, s'est senti rapide dès le début du test et est resté concentré sur le changement de son style de pilotage. Le deuxième jour, le jeune Néerlandais a bouclé 80 tours pour se hisser en septième position, « Je suis très heureux de ce test parce que je suis rapide dès le début et le feeling est bon. Nous sommes beaucoup plus près des avant-postes ici et c'est ce que je voulais. Je me sens très bien sur la moto. » 

 

L'équipe Honda World Superbike a franchi une étape de plus dans la compréhension de la Honda CBR1000RR Fireblade SP2 et Nicky Hayden, convalescent, a continué à travailler avec son équipe sur les problèmes rencontrés sur la nouvelle moto. Malgré cela, l'ancien pilote MotoGP a terminé neuvième, « Pour être honnête, ces deux jours ont été un peu frustrants, mais ce n'est pas la première fois que cela m'arrive et nous allons travailler sur ce point. » Stefan Bradl a prolongé son adaptation à la Honda 2017 et a conclu le test avec le 11e temps à 1.883s de Davies. 

 

L'équipe Althea BMW Racing était elle aussi présente avec quatre pilotes à Portimao. Raffaele De Rosa (Althea BMW Racing Team) a remplacé Jordi Torres, blessé. Il a terminé 12e en rassemblant des données primordiales pour l'équipe. Son coéquipier, Markus Reiterberger, a passé deux jours difficiles sur BMW S 1000 RR en tentant de comprendre comment améliorer son feeling avec la moto. Marco Faccani a réalisé un test solide au guidon de la BMW STK1000, un test qu'il a conclu dans le Top 4 malgré une blessure survenue à Jerez. Julian Puffe (Althea MF84) a continué de progresser avec sa nouvelle équipe STK1000.

 

Xavi Forés (Barni Racing Team) était le 13e pilote du classement avec un meilleur temps en 1'43.800. La nouvelle équipe Guandalini Racing a réalisé des progrès avec Riccardo Russo, 14e. 

 

Leandro Mercado (Iodaracing) a fait ses débuts avec sa nouvelle équipe en travaillant sans pression particulière. L'Argentin a terminé 15e de la deuxième journée.

 

L'équipe CIA Landlord Insurance Honda a repris son travail entamé à Jerez sur la piste portugaise. Jules Cluzel, Robin Mulhauser et Hikari Okubo étaient tous présents et ont recueilli un maximum d’informations. L'équipe Puccetti Racing, sans Sofuoglu absent sur blessure, était présente avec trois motos entre les mains de Leon Haslam, Michael Canducci et Kyle Ryde. Haslam a remplacé Randy Krummenacher, blessé à Jerez, et a signé le quatrième temps le plus rapide. Ryde a continué à travailler sur le moteur et sur son rythme de course. Canducci, qui évolue sous les couleurs Puccetti Racing Junior Team FMI Kawasaki, a été le deuxième pilote le plus rapide des pilotes WorldSSP présents.